Imágenes para una historia de los afro-costeños de Ecuador 1

[Cuadro pintado y firmado por el indio Adrián Sánchez Gualque,  hacia 1600, exhibido en el Museo de América en Madrid]

Una crónica de Cabello de Balboa establece que la historia de los afro-ecuatorianos empieza en la provincial de Esmeraldas, norte costero de Ecuador, hacia 1570, cuando un barco con esclavos de Guinea, en su ruta de Panamá a Perú, naufragó frente a las costas ecuatorianas. Los esclavos alcanzaron  la playa y se establecieron en el territorio que va desde Manta hasta lo que hoy es frontera con Colombia. Luego de luchar contra los indios y estableciendo pactos con ellos, así como casándose con sus mujeres, aparece la primera generación de “zambos” (término usado por los españoles para refererirse a los descendiente de indios y negros), lo que dio lugar a  una “república de zambos” . Este capítulo de libertad y alianzas llega a su máxima expresión cuando los “zambos” ecuatorianos firman un pacto de no agresión con los españoles, quienes, luego de varios intentos, se dieron cuenta de que no podrían doblegar militarmete a los zambos.  Estsos, a cambio, se comprometieron a reconocer la autoridad del rey de España. El cuadro que se reproduce abajo corresponde al día en que los “zambos” se engalanaron para celebrar el acuerdo. Nótese el ornamento y su alto sincretismo: los negros libres llevan narigueras, aretes y lanzas indígenas, pero visten con galas españolas (Phelan 1-11).