Illia Ponomarenko: Corresponsal de guerra de Ucrania

[Pubicado en el diario Kyiv Independent, Octubre 30, 2022]

¡Saludos!

Hola, y gracias por recibirme esta noche.

Acabo de llegar de Kyiv y fue un viaje bastante largo que duró 30 horas, así que espero que tengamos una conversación sincera e íntima sobre las cosas que nos preocupan a todos.

No estoy aquí para sermonear a nadie o decir: "¡Debes hacer esto y aquello, nos debes!" o algo así.

Estoy aquí para hablar de esperanza y buena fe.

Me alegro de tener la oportunidad de hablar con los holandeses porque tenemos mucho en común, aunque estamos en lados opuestos del continente.

 

Hubo una vez en que yo era un estudiante en la ciudad de Mariupol. Solía ​​trabajar en una terminal de carga. Hubo una vez en que volví del trabajo a mi dormitorio y abrí mi computadora portátil para ver las noticias.

Cuando lo vi, me dije una frase en ruso: "Довоевались, уроды". Lo que puede interpretarse más o menos como: "Mirad lo que habéis hecho con vuestra guerra, monstruos".

Me refería a las personas que habían derribado el MH17 ese día

El derribo del MH17 fue un momento decisivo para muchas personas en Ucrania en 2014, así como para mí. Abrió un nuevo capítulo en la guerra. Nos demostró que la barbarie puede no tener límites.

Ya no es un conflicto regional localizado.

Han pasado más de ocho años desde ese momento.

Ya no soy estudiante.

Hoy soy periodista representando a mi país en el mundo. Sin embargo, todavía estamos peleando la misma guerra. En los últimos ocho años, y especialmente en los últimos ocho meses, han sucedido cosas increíbles.

Mariupol se convirtió en montones de ruinas. Mi ciudad natal de Volnovakha acaba de ser arrasada. La ciudad a la que estoy a punto de mudarme, Bucha, se ha convertido en un símbolo internacional de fosas comunes y ejecuciones.

Y los criminales del MH17 aún no han sido llevados ante la justicia.

Como periodista, he visto cosas increíbles que nunca olvidaré.

He visto a Kyiv, el corazón de toda la nación, de pie a solo dos pasos de su caída ante el avance de los ejércitos rusos.

Los soldados de las 72 Brigadas Mecanizadas de Ucrania se sacrificaban para detener el avance ruso en Kyiv cerca de la ciudad de Moschun, a pesar del derramamiento de sangre.

¡A fines de febrero, en los primeros cinco días, estábamos tan cerca de la caída!

Ese sería el final de tantas cosas preciosas y queridas para nosotros, para mi generación: los valores de la Revolución EuroMaidan, todas las reformas democráticas y la resurrección de la cultura ucraniana moderna.

El fin de nuestro mundo como lo conocíamos.

Y he visto algo increíble. Ucrania logró derrotar la guerra relámpago rusa, agotar su poder y revertir el curso de la guerra.

Ahora no estamos hablando de si Kyiv caerá dentro de las 72 horas. Estamos hablando de si podemos retomar Kherson en las próximas seis semanas y qué debemos hacer a continuación en esta guerra.

¿Por qué estamos donde estamos hoy, en contra de todas las expectativas?

Los muchachos de mi medio de comunicación, Kyiv Independent, me sugirieron que escribiera un libro sobre esta guerra. Estaba pensando: ¿cuál es la cosa más esencial de esta guerra, la conclusión más importante?

Ha habido muchas cosas importantes para los militares y la política. Pero me di cuenta de que lo más esencial es el aspecto moral.

Esta guerra me ha enseñado una cosa: actuar siempre de acuerdo con la mejor conciencia en el momento más oscuro. No importa lo difícil y aterrador que sea. Será difícil, pero al final del día, siempre será la única solución correcta.

La forma aparentemente más fácil siempre es incorrecta. Los tratos con el diablo,  hechos desde la debilidad y el deseo de esconder los problemas debajo de la alfombra, nunca terminan bien.

Por supuesto, no estoy descubriendo nada nuevo. Es un principio muy básico. Pero en la realidad de una guerra catastrófica, donde la vida normal de millones de personas se está derrumbando, es más fácil decirlo que hacerlo.

Pero esta es la elección moral que tuvo que hacer la nación ucraniana en esta guerra.

La nación hizo su elección, y las personas individuales también lo hicieron.

El primer día de la invasión, decidí que tenía que cuidar a mi madre. La hice salir de su ciudad en el este de Ucrania en vísperas de la invasión. Tuve que llevarla a un lugar seguro en el oeste de Ucrania.

Mi compañero de piso, Iván, tiene coche. Así logramos salir de Kyiv. La ciudad estaba sumida en el caos: tanques, enormes atascos de tráfico, sonidos de lucha.

Llegamos a un pequeño pueblo justo en la frontera con Moldavia, a 600 kilómetros de Kyiv.

Cuando llegamos, estaba tan exhausto que llegué al sofá más cercano caí y me quedé inconsciente.

Pero luego, por la mañana, surgió la pregunta: ¿qué sigue? Mi amigo Iván estaba conmocionado y asustado. No podía comer, no podía dormir, no dejaba de repetir: "Hombre, no voy a volver, nunca, nunca".

Yo también estaba asustado. Las cosas no pintaban bien en ese momento. En el mejor de los casos, podría esperar volver a Kyiv solo para ver la batalla por la ciudad y, con suerte, tratar de huir con vida mientras la ciudad cae.

Mientras tanto, el 25 de febrero, en Kyiv, los militares entregaron miles de rifles AK a gente muy normal, a todo el mundo dispuesto a luchar hasta el final, solo en las calles.

(Puedes encontrar fácilmente videos de eso en Internet).

Fue un acto desesperado. Todos esperaban un gran avance ruso en Kyiv desde el norte.

La gente común en Kyiv, solo civiles sin entrenamiento, tomaron la decisión de agarrar las armas y luchar en sus calles contra un ejército regular invasor.

Mi amigo Iván y yo, al ver esto, también tomamos una decision: “No nos vamos a rendir y no nos importa”. Y esa fue la decisión más correcta de mi vida.

Y regresamos a la ciudad bajo ataque.

Entramos a las calles vacías y oscuras. Los sistemas de defensa aérea ucranianos intentaban interceptar los misiles rusos entrantes, sin éxito.

Vivíamos en un piso cerca del campo de batalla de Bucha e Irpin, compartíamos la comida y nos despertábamos y caíamos con el sonido de la artillería. Trabajé como periodista de Kyiv Independent y mi compañero de piso era mi conductor.

Esta fue la batalla de Kyiv.

 

Pero no se trataba solo de gente común como yo.

Siempre he sido bastante crítico con Volodymyr Zelensky. Antes de la gran invasión, era bastante desordenado y no se tomaba lo suficientemente en serio su trabajo.

Pero cuando llegó la hora más oscura, también tuvo que tomar una decisión importante.

Su propia administración le rogó que huyera de Kyiv antes de que fuera demasiado tarde. Los líderes occidentales ofrecieron su ayuda en la evacuación.

Pero dijo que no. Y decidió quedarse en Kyiv, diciendo: "Necesito munición, no un aventón".

Lo más probable es que esta frase sea solo una leyenda.

Pero, no obstante, ahora conoces a Zelensky como un destacado líder de guerra de este siglo.

No como otro "presidente en el exilio" bueno para nada y haciendo declaraciones sin sentido y dando entrevistas en el extranjero.

Y gracias a la unidad nacional en Ucrania y las fuerzas armadas, estamos donde estamos ahora. Y no hay ninguna bandera rusa ondeando sobre la plaza Maidan en Kyiv.

Y ahora están perdiendo terreno en Ucrania.

Y Vladimir Putin está pensando en cómo permanecer en el Kremlin, cómo evitar una derrota catastrófica en Ucrania. Y ahora mismo, no está pensando en lo que quiere tragarse a continuación.

¿Por qué pasó esto? ¿Cómo es que se las arreglaron para estar tan equivocados acerca de Ucrania?

A menudo llamo a esta guerra una de las guerras más tontas y absurdas de la historia humana.

De hecho, con toda seriedad, los líderes del país más grande del mundo pensaron que Ucrania simplemente caería en sus manos.

[Los rusos] Mintieron tanto que creyeron sus mentiras.

Estaban delirando y pensaron que nada estaría allí para detenerlos.

Todo el sistema se basó en el hecho de que tienes que decir lo que tus superiores quieren oír de ti.

Y también se suponía que los superiores siempre les decían a sus superiores lo que querían escuchar. Es como funciona la cosa en los pasillos del Kremlin hasta llegar a lo alto.

Estaban ciegos. La mentira los cegó.

No vieron que Ucrania ya no es la misma vieja república soviética. Durante los últimos 30 años, Ucrania se ha convertido en una nación independiente.

Estaban delirando y pensaron que nada estaría allí para detenerlos.

El exceso de confianza ruso fue más que espantoso.

Querían afianzarse fácilmente cerca de Kyiv en el aeródromo de Hostomel y luego aterrizar en el centro de Kyiv. Luego, simplemente mate o arreste a los líderes ucranianos en la zona del gobierno de Kyiv.

Convoyes de largo avance se movían a lo largo de nuestros bosques apenas protegidos.

Lo que terminamos viendo en los campos de batalla de Ucrania fue un ejército indigente, absolutamente negligente con la vida de sus soldados. Muy primitivo y sencillo.

Al carecer de tácticas sofisticadas, en muchos sentidos está peor equipado que el ejército ucraniano.

Pero aún así, este ejército es grande. El legado soviético les dio miles de tanques, piezas de artillería y rondas de municiones. Desperdician su mano de obra sin pensarlo dos veces.

Las hordas rusas ingresaron a Ucrania desde nueve direcciones, con solo 150,000 soldados, lo que definitivamente no fue suficiente.

El Kremlin sugirió repetidamente que se detuvieran las hostilidades si Kyiv se rendía incondicionalmente.

Pero el general Zaluzhny, el máximo comandante militar de Ucrania, también tenía una esperanza.

Sabía que las fuerzas armadas ucranianas deberían permitir que Rusia se adentrara profundamente en el territorio ucraniano y luego empantanarse, con su mala logística descarrilada, en un duro combate.

Los convoyes rusos que se desplazaban por las carreteras de los bosques ucranianos fueron emboscados por unidades ucranianas de gran movilidad. En muchos casos, las fuerzas ucranianas dejaban pasar los tanques rusos y luego atacaban los camiones de combustible que seguían a los blindados pesados.

Muy pronto, los tanques rusos despojados de combustible tuvieron que detenerse, listos para ser capturados intactos.

Para hacer frente al avance de las hordas rusas, el ejército ucraniano descentralizó el sistema de mando y control y otorgó más autoridad a los líderes sobre el terreno, que conocen mejor la situación.

Las formaciones ucranianas estaban usando tácticas de unidades pequeñas y altamente móviles para evitar convertirse en objetivos grandes y fáciles para Rusia.

Las unidades de combate ucranianas estaban mucho más motivadas, flexibles y efectivas. Porque también tenían esperanza, y sabían que nada está predestinado, y eso puede y dará pelea a Rusia.

Un paso tras otro, este fue el camino hacia la victoria en la Batalla de Kyiv.

En algún momento entre mayo y junio, el ejército ucraniano se había quedado sin munición de artillería estándar soviética.

Sin armamento pesado, Ucrania no tendría ninguna posibilidad a largo plazo. Pero nuestro ejército, nuevamente, encontró una salida. En un período de tiempo muy corto, logró cambiar en gran medida al uso de sistemas OTAN de 105 mm y 155 mm proporcionados por Occidente, abriendo una nueva página en la historia militar de Ucrania y dando un nuevo aliento para la guerra.

En este momento, Ucrania sufre los continuos ataques rusos contra nuestra infraestructura civil crítica. El Kremlin no puede derrotar a nuestro ejército en los campos de batalla, por lo que quiere obligarnos a rendirnos despojándonos de calefacción y electricidad en invierno.

Hay una batalla en curso entre los misiles rusos, los drones kamikaze de fabricación iraní, por un lado, y los trabajadores ucranianos que reparan la red eléctrica todo el tiempo. El público ucraniano apoya en gran medida esta campaña: ahora es un buen detalle ahorrar electricidad y abstenerse de usar lavadoras durante las horas pico.

En Podil, el epicentro de la diversión y el ocio en Kyiv, las luces de las calles no están encendidas después del anochecer. Pero la noche del viernes continúa. Los músicos callejeros tocan versiones de Oasis, la gente baila y pasa el rato en la oscuridad de la calle.

¿Sabes lo que hacen nuestros muchachos de Kyiv Independent durante el tiempo de alerta aérea? Salen de la oficina y se dirigen a un pub de cerveza artesanal que se encuentra en un sótano. Así que es un refugio y un bar.

La vida y la esperanza siempre encuentran un camino.

Los líderes occidentales también tuvieron que hacer esta elección moral hacia la esperanza y la superación de las dificultades en lugar de esconderlas debajo de la alfombra.

Occidente se ha abierto camino desde los inciales intentos de "salvar la cara de Putin" y "encontrar un compromiso para la paz" hasta este firme apoyo que estamos teniendo ahora.

Hemos hecho nuestra guerra con jabalinas y NLAW para la resistencia guerrillera bajo la ocupación rusa, luego con sistemas de artillería para una guerra en toda regla, ahora estamos consiguiendo instalaciones de defensa aérea.

Más de 10.000 soldados ucranianos tuvieron que morir para demostrar que la causa ucraniana vale la pena, que la ayuda a la defensa funciona y que Ucrania puede y ganará esta guerra si Occidente la apoya.

Necesitamos más ayuda, pero nuestra confianza en el apoyo occidental es ahora más fuerte que nunca.

Al igual que tantos en Ucrania, los líderes occidentales también tuvieron que tomar decisiones históricas en un momento histórico y elegir la victoria de Ucrania sobre el apaciguamiento de Rusia.

Pero seguimos escuchando voces en Occidente: “¿Por qué no hay negociaciones? No queremos morir congelados en invierno o morir en un ataque nuclear, como amenaza Putin. ¿Por qué debería importarnos Ucrania?”

Estas voces sugieren que vayamos por el camino más fácil: cerrar los ojos sobre Ucrania a cambio de lo que parece ser olvidar el problema por un tiempo.

Alimentar el apetito de un dictador solo alentará su expansión y demostrará que el chantaje nuclear y la extorsión funcionan. Y eso no es solo Vladimir Putin, sino también muchos otros regímenes canallas en el mundo.

No tomará tiempo emitir nuevas demandas y una guerra aún mayor.

Como dije al principio, los tratos con el diablo nunca salen bien.

Si permitimos que Putin devore a Ucrania, obtendría enormes recursos de esta tierra, como un control aún mayor del mercado mundial de alimentos, y más confianza en su expansión militar.

No estamos tratando con líderes razonables que actúan de buena fe. Nos enfrentamos a una mafia que continuará mientras no encuentre resistencia. Están fallando y están tratando de disuadir a Occidente de que no nos ayude.

No tenemos elección entre la guerra y la paz.

Tenemos que elegir entre un trato vergonzoso con el diablo que solo empeorará las cosas, y ayudar a Ucrania a detener al Kremlin ahora.

Rusia ahora bombardea ciudades ucranianas, provocando nuevas oleadas de refugiados. En este sentido, también hay una opción. Ustedes pueden decir estamos cansados ​​y queremos que esto termine, o pueden ayudar a Ucrania a adquirir defensas aéreas y proteger sus ciudades.

Espero que nos mantengamos en este camino. Ayudar a Ucrania funciona. Si no fuera así, ahora mismo estaría en una fosa común con las manos atadas a la espalda.

Los organizadores del evento me pidieron que dijera una o dos palabras sobre si creo que la reconciliación entre Ucrania y Rusia es posible en el futuro. 

Todos en Ucrania hicimos nuestra elección, y los rusos también tendrán que hacerlo, si quieren seguir siendo una nación. 

También enfrentarán esta elección moral de si van por el camino fácil, diciendo "Solo estaba cumpliendo órdenes", buscando excusas, acusando al mundo de lo que sucedió, o reevaluando su historia, su vida, su culpa y cambiando su país para bien.

Si lo hacen bien, en un futuro lejano quizá haya una oportunidad también para ellos.

Entonces, que haya esperanza y buena fe en lo que hacemos.

 

Nota del autor:

¡Hola! Mi nombre es Illia Ponomarenko, el tipo que escribió este artículo para ti.

Espero que te haya resultado útil e interesante. Trabajo día y noche para traerte historias de calidad de Ucrania, donde Rusia está librando la mayor guerra en Europa desde la Segunda Guerra Mundial. Mi pequeña patria, Donbas, es ahora el escenario de los peores combates. Estamos ayudando a mantener al mundo informado sobre la agresión rusa. Pero también necesito la ayuda de cada uno de ustedes: para apoyar el periodismo ucraniano en tiempos de guerra haciendo una donación al Kyiv Independent y convirtiéndose en nuestro patrocinador.

Juntos, podemos ayudar a traer la paz a Ucrania.

 

Autor:

Illia Ponomarenko es reportero de defensa y seguridad del Kyiv Independent. Ha informado sobre la guerra en el Este de Ucrania desde los primeros días del conflicto. Cubre temas de seguridad nacional, así como tecnologías militares, producción y reformas de defensa en Ucrania. Además, se despliega en la zona de guerra de Donbas con formaciones de combate ucranianas. También ha tenido despliegues en Palestina y la República Democrática del Congo como reportero integrado en las fuerzas de mantenimiento de la paz de la ONU. Illia ganó la beca Alfred Friendly Press Partners y fue seleccionado para trabajar como reportero invitado de USA Today en el Departamento de Defensa de EE. UU.